Isole Cicladi meno turistiche: ti portiamo dove nessuno va (ancora)

Nell'antichità le isole Cicladi si chiamavano così perché formavano un cerchio. Kyklades, in greco, significa "quelle che stanno intorno": intorno a Delo, l'isolotto sacro dove - narra il mito - nacquero Apollo e Artemide. Un arcipelago, quindi, disegnato attorno a un centro; eppure oggi, di quel cerchio, quasi tutti guardano solo due punti, Santorini e Mykonos, prese d'assalto ogni estate da milioni di visitatori. 

Tutto il resto della circonferenza è composto da decine di isole con spiagge deserte, villaggi bianchi appesi alle scogliere, monasteri, sentieri e taverne dove si mangia il pesce appena pescato, che rimangono meravigliosamente in disparte.

Ed è lì che batte il cuore della Grecia autentica, quella che noi amiamo raccontare; in questo articolo ti portiamo a scoprire le Cicladi meno turistiche.

Quali sono le isole Cicladi?

Le Cicladi sono un arcipelago dell'Egeo meridionale che comprende circa 24 isole abitate oltre a numerose piccole isole, isolotti e scogli. Naxos è la più estesa, mentre Syros è la più popolosa e il capoluogo amministrativo dell'Egeo Meridionale.

È qui che nasce l'immaginario greco per eccellenza: le case cubiche imbiancate a calce, le cupole azzurre, i vicoli acciottolati e i mulini a vento. Ma quel bianco e quell'azzurro non sono solo estetica. Si racconta che il bianco a calce si diffuse a partire dagli anni Trenta, per ragioni igieniche (la calce è un disinfettante naturale e rinfrescante) come misura sanitaria contro un'epidemia. L'azzurro, invece, derivava dal loulaki, una polvere bluastra usata come detergente e mescolata alla calce. Anche se alcuni ne danno una lettura più romantica, legata ai colori nazionali.

Al di là della leggenda, mentre Santorini e Mykonos non hanno bisogno di presentazioni, le isole meno note offrono la stessa magia con più autenticità, prezzi più umani, natura intatta e una cucina straordinaria. Vale la pena guardare oltre.
 

Le Cicladi occidentali: da Atene in poche ore

Le Cicladi occidentali sono le più comode da raggiungere da Atene, servite dai porti del Pireo e di Lavrio, e sono perfette per un primo assaggio di Grecia autentica.

Kea (Tzia) è la più vicina alla capitale: si raggiunge solo da Lavrio in poco più di un'ora ed è un luogo semplice e genuino, con quattro antiche città-stato, ottimi sentieri e, nei suoi fondali, il relitto dell'HMHS Britannic, la nave gemella del Titanic affondata nel 1916 ed esplorata da Cousteau nel 1975.

Kythnos è l'isola "che non cerca attenzione ma se la guadagna in silenzio" (come si legge sul sito ufficiale di VisitGreece, l'ente del turismo greco): oltre novanta spiagge, i villaggi di Chora e Dryopida e le sorgenti termali di Loutra, frequentate già dalla famiglia reale nell'Ottocento.
 

Serifos conserva un fascino selvaggio e minerario, con una Chora ad anfiteatro tra le più belle dell'arcipelago e un passato di miniere di ferro oggi museo a cielo aperto.

Sifnos è la "capitale gastronomica" delle Cicladi, patria di una tradizione ceramica di quattromila anni e di una cucina che ha fatto scuola in tutta la Grecia.

Kimolos, infine, è una "versione in miniatura delle Cicladi": vulcanica, tranquilla, con la spiaggia bianchissima di Prassa e paesaggi geologici insoliti.
 

Le Cicladi settentrionali: verde, marmo e tradizione

Le Cicladi settentrionali si raggiungono dal porto di Rafina e sorprendono chi si aspetta solo roccia e mare: qui il paesaggio è insolitamente verde e la cultura è di casa.

Andros è la più settentrionale, la seconda per grandezza dopo Naxos ed è anche la più verde dell'arcipelago. È un'isola di capitani e armatori, con una Chora dalle eleganti dimore neoclassiche, un importante museo di arte moderna della Fondazione Goulandris e oltre trecento chilometri di sentieri (di cui 160 km segnalati nell'Andros Route) che attraversano gole, corsi d'acqua, mulini e spiagge remote come Achla e Zorkos. È il paradiso di chi ama camminare e unire natura e cultura.

Tinos, poco lontano, è conosciuta soprattutto per la chiesa della Panagia Evangelistria, una delle più importanti mete di pellegrinaggio della Grecia, soprattutto il 15 agosto, ma non è solo questo. Tinos è l'isola del marmo e degli scultori (celebre il villaggio di Pyrgos), con oltre quaranta paesi tradizionali, centinaia di colombaie decorate, la valle lunare di Volax con i suoi massi sferici e circa centocinquanta chilometri di sentieri segnati. È anche una destinazione gastronomica in ascesa, tra formaggi, louza e raki.
 

 

Le Cicladi meridionali: scenografiche e romantiche

Le Cicladi meridionali sono le più sceniche e defilate, ideali per chi cerca tranquillità e panorami da togliere il fiato.

Folegandros ne è la regina: per anni è rimasta un segreto ben custodito, semplice ed elegante allo stesso tempo. La sua Chora, arroccata su una scogliera a oltre duecento metri sul mare, con il quartiere fortificato del Kastro e la chiesa della Panagia che la sovrasta, è una delle più spettacolari di tutta la Grecia. Si raggiunge solo via traghetto, e questo contribuisce a preservarne l'atmosfera.

Sikinos, tra Ios e Folegandros, è ancora più fuori dal tempo: poche centinaia di abitanti, una doppia Chora con il Kastro quattrocentesco, vigne, mulini a vento e un silenzio quasi irreale.
 

Anafi, all'estremo sud-est dell'arcipelago a poche miglia da Santorini, è un gioiello ancora poco scoperto, modesto e più quieto rispetto alla cosmopolita isola vicina. La sua Chora si adagia sulle rovine di un castello veneziano e domina il grande monolite di Kalamos, tra i più alti del Mediterraneo orientale.
 

Le Piccole Cicladi: spiagge da sogno e slow travel

Le Piccole Cicladi sono un pugno di isole minuscole tra Naxos e Amorgos, sinonimo di semplicità, spiagge sabbiose e tranquillità assoluta.

Koufonisia, la più famosa del gruppo, è in realtà una coppia di isole: la vivace Ano Koufonisi - l'unica abitata, poco più di dieci chilometri quadrati e fino agli anni Ottanta senza elettricità - e la quasi deserta Kato Koufonisi, di fronte, raggiungibile in barca per una gita. 
 

Iraklia, la più grande delle Piccole Cicladi, è selvaggia e spopolata, Schinoussa invece è caratterizzata da una dozzina di spiaggette e famosa per la sua fava, ingrediente principale della tipica crema di legumi delle Cicladi.

Donousa, la più isolata, ripaga con sentieri, cale nascoste e un senso di lontananza raro nel Mediterraneo.

A est del gruppo si trova Amorgos, l'isola più orientale delle isole Cicladi, resa celebre dal film Le Grand Bleu: qui il monastero di Panagia Hozoviotissa, incastonato nella roccia a strapiombo sul mare, è un'immagine indimenticabile.

Il collante di tutto questo microcosmo è l'Express Skopelitis, lo storico traghetto che dal 1956 collega queste isole: prenderlo è già di per sé un'esperienza di viaggio.
 

Syros, il capoluogo elegante che vive tutto l'anno

Syros merita un discorso a parte, perché è l'anima "urbana" e colta delle Cicladi, viva dodici mesi l'anno (non solo in estate). Situata al centro dell'arcipelago e facilmente raggiungibile dal Pireo, è oggi tra le isole più popolose delle Cicladi e ospita Ermoupoli, capoluogo dell'Egeo Meridionale.

Il suo capoluogo, Ermoupoli, fu il primo grande centro industriale e portuale della Grecia moderna, e ancora oggi lo racconta con la sua architettura neoclassica, i palazzi eleganti del quartiere di Vaporia affacciati sul mare e il Teatro Apollo, spesso soprannominato "la piccola Scala", il cui progetto si ispira a diversi teatri italiani (tra i quali, appunto, la Scala di Milano).

Sopra la città veglia Ano Syros, il borgo medievale cattolico dai vicoli ripidi, testimonianza della lunga coesistenza tra comunità ortodossa e cattolica che rende l'isola culturalmente unica.

Syros non è "segreta" nel senso di deserta - è anzi animata e cosmopolita - ma è profondamente autentica: offre musei, festival, un ricco calendario culturale, spiagge tranquille adatte alle famiglie e sentieri nell'area naturale di Apano Meria. È anche il perno ideale per l'island hopping, cioè un viaggio da isola a isola: da qui puoi partire o concludere il tuo viaggio tra le isole minori.

Come organizzare un island hopping tra le Cicladi minori

Organizzare un viaggio tra le Cicladi meno turistiche significa soprattutto capire le rotte dei traghetti, perché quasi tutte queste isole si raggiungono solo via mare.

Ci sono tre porti di partenza da Atene, ed è fondamentale non confonderli:

• il Pireo serve gran parte dell'arcipelago;
• da Rafina partono soprattutto i collegamenti per le Cicladi settentrionali come Andros e Tinos;
• da Lavrio si raggiungono Kea e Kythnos.

Si delineano così due grandi direttrici: una linea occidentale (Kea, Kythnos, Serifos, Sifnos, Milos, Kimolos, fino a Folegandros) e una linea centro-orientale (Syros, Paros, Naxos e, da lì, Amorgos e le Piccole Cicladi). Il cordone ombelicale delle isole minori è l'Express Skopelitis, che da Naxos e Amorgos raggiunge Iraklia, Schinoussa, Koufonisia e Donousa.

Solo poche isole hanno un aeroporto (Naxos, Paros, Milos e Syros, oltre alle turistiche Santorini e Mykonos): tutte le altre sono raggiungibili unicamente in nave.

Due consigli pratici: il primo è sul periodo.

Il periodo migliore comprende maggio, giugno e settembre, quando le temperature sono calde ma c'è un affollamento minore e il Meltemi, il vento estivo che soffia da nord, è meno insistente rispetto a luglio e agosto.

Il secondo consiglio è di non essere troppo ambiziosi: meglio scegliere due o tre isole e viverle con calma, piuttosto che rincorrere i traghetti.

Le Cicladi meno turistiche non sono una destinazione "di ripiego" rispetto a Santorini e Mykonos: sono la loro versione più vera, più lenta e, per molti viaggiatori, più bella. Sono le isole dove ti ricordi il nome del proprietario della taverna, dove una spiaggia può ancora essere solo tua e dove il tramonto non lo condividi con diecimila persone ma con il rumore del mare. Comporre l'itinerario giusto è però un piccolo puzzle, e qui entra in gioco la nostra esperienza. Noi di Grecia365 conosciamo queste terre isola per isola e possiamo costruire con te un viaggio su misura tra le Cicladi più autentiche.

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